•    發佈時間：2023/02/01
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【概要描述】 你描繪鑄造廠時，你會想到什麼類型的畫面？工業熔爐？熔融金屬被倒入模具？懸掛鑄件架模式？3D印表機？



前幾個可能是顯而易見的，但是3D印表機呢？為什麼鑄造廠需要3D印表機？很棒的問題！要瞭解更多資訊，讓我們來看看中西部一家鑄造廠採用該技術的歷程。

塞內卡鑄造廠的故事始於1907年科羅拉多州的伯靈頓。創始人威廉·阿諾德(W.A .)麥科洛在做鐵匠和農民的時候發明了一種新的喂豬槽。他的專利於1909年9月頒發，不久後，他和家人搬到愛荷華州，租賃了一處設施，並成立了W.A. McCollough & Sons(後更名為Seneca Foundry)。到1940年，該公司生產了全國45%的生豬自動餵食器。其餘的55%是由24個不同的製造商製造的，所以公司做得相當好。



隨著業務的增長，麥科洛夫婦利用他們的技能生產了各種各樣的附加零件，包括秋千、野餐桌底座、農場大門和家禽飼養設備等等。他們甚至一度開發出了今天醫院病床的前身。該公司從不害怕投資新技術來推動他們前進和創新。

2000年代，Seneca發起了精益製造，以減少浪費和提高效率。然而，門和豎板的生產仍然主要是手工操作，由他們的內部模型車間員工Dwight完成，他最近宣佈了在未來3到4年內退休的計畫。

為德懷特的退休做準備，知道很難找到替代他的生產技能，塞內卡開始尋找替代方案來生產他們的大門和冒口。與其他圖案製作者、工廠和鑄造廠就他們的需求進行的對話向他們介紹了3D列印的想法。像許多金屬製造公司一樣，塑膠3D列印的概念對他們來說似乎不是一個可行的解決方案——至少在一開始是這樣。



大約在這個時候，兩名Seneca員工剛剛從北愛荷華大學的金屬鑄造專業畢業，在那裏他們可以親自接觸到學校的3D列印實驗室。在他們對該技術的瞭解和興趣以及業內其他人的建議下，Seneca決定嘗試一下，並投資購買了一臺低成本的入門級3D印表機。

然而，他們很快發現，印表機非常挑剔，需要大量的維護和照看，他們沒有時間和人力來處理。為了得到一個半有用的零件，相同的零件必須重複列印，而印表機製造商不提供支持。由於無法讓一個人專門操作印表機，隨著時間的推移，印表機的使用越來越少，Seneca發現自己無法充分發揮3D列印的潛力。

這是許多投資於低成本入門級系統的公司都會遇到的常見情況，通常會採取以下兩種方式之一:


決定3D列印不是一個很好的選擇，然後繼續前進.
保持3D列印的最初願景，但做進一步的研究以找到更好的解決方案。


謝天謝地，塞內卡採取了第二種選擇，開始探索更多的工業系統。他們與另一位樣板師進行了交談，這位樣板師曾在一臺工業印刷機上試驗過印刷澆口和冒口，結果非常好。他們還諮詢了另一家擁有兩臺Stratasys印表機(Fortus 250mc和450mc)的鑄造廠，用於生產原型和小批量圖案。當使用高端系統時，Seneca在低端印表機上遇到的幾乎所有難題似乎都不存在了。

這些其他公司的3D列印的成功令人鼓舞，但他們知道他們目前的印表機不會讓他們達到目的。那時，Seneca決定他們需要一個合作夥伴來幫助他們選擇合適的印表機，並能夠指導他們在公司擴展3D列印。根據其他鑄造廠對AdvancedTek和Stratasys 3D印表機使用體驗的積極回饋，Seneca聯繫了AdvancedTek尋求幫助。

該公司在選擇新的3D印表機時，有一份必備品清單。具體來說，他們的印表機必須:

   ● 持續生產高質量的零件

   ● 可靠運行，不需要專門的員工

   ● 提供全面的技術和應用支持

   ● 符合他們的預算

AdvancedTek擁有25年的添加劑解決方案業務經驗，花時間瞭解Seneca的需求、目標和機會，共同確定Stratasys F170非常合適。

“AdvancedTek肯定是為他們的客戶服務的，這是我們一直在尋找的關鍵因素之一。”–Jeff vor hies |塞內卡鑄造廠的銷售工程師

F170是一款易於操作和維護的工業級印表機，具有高度的準確性和可重複性。此外，該系統的構建規模和材料選項符合公司的需求，價格也在他們的預算範圍內。財務投資將比他們目前的印表機高出三倍，但如果它兌現了承諾，他們知道這是值得的。信心十足的Seneca決定購買他們的第一臺Stratasys 3D印表機。

在他們的F170到貨之前，該公司已經在Stratasys GrabCAD列印軟體中為他們的前四個列印任務排隊。印表機安裝好後，他們立即投入使用，從那以後就沒有停止過。在他們擁有系統的10周內，該團隊已經列印了70多個零件，列印時間超過600小時。他們的F170的可靠性和可重複性已經改變了遊戲規則。Jeff表示，他們現在能夠將多項工作進行排隊，並依靠一名小時工來更換託盤和燈絲，而不用擔心列印失敗。



“F170對我們來說是一個巨大的勝利。”傑夫·沃希斯

Seneca Foundry如何利用他們的印表機

閘門、豎板和滑道

傳統上，大門，冒口和滑道是由木材或複合材料手工製作的。通過3D列印這些部件，德懷特已經能夠將他的注意力轉移到其他高價值的任務上，從而使專案能夠在更短的時間內完成。他承認，起初他發現自己對3D列印有些抵觸，但後來他完全接受了這項技術。事實上，自從他們購買F170後，他就沒有手工切割過任何東西。



原型

傑夫為他們的自動磨床設計並列印了一個原型夾具。列印的部分可以安裝在機器上，並被驅動，以確保沒有任何干擾問題。使用3D列印部件還使Seneca能夠將生產設備免費用於其他專案，直到他們準備好繼續前進。



預生產模型

在大多數情況下，機械車間需要一個零件在手，以建立夾具來幫助零件的生產。為了加快這一過程，Seneca將3D列印一個零件模型，以幫助溝通任何零件特定的細節，並允許他們在建造固定裝置方面領先一步。



Seneca現在將3D列印視為他們公司的重要組成部分，並且每天都在尋找越來越多的應用。最初的尋找需求變成了發展的機會。

如果你的公司已經涉足3D列印，或者你還在觀望，我們希望這個故事能激勵你。如果有100年曆史的鑄造廠可以從3D列印中受益，想像一下它可以為你的業務帶來什麼。

最棒的是，你不用自己做研究。AdvancedTek已經幫助數百家像Seneca一樣的中西部公司在3D列印方面取得成功，我們也很樂意幫助您。因此，請聯繫我們，我們將幫助您發現什麼是可能的。